Création de l’ONU

Une organisation née de la Seconde Guerre mondiale

L’ONU n’est pas sortie de nulle part. Elle est la réponse directe à la guerre la plus meurtrière de l’histoire. Dès les premières années du conflit, les puissances alliées cherchent un moyen d’éviter qu’un tel désastre se reproduise, et l’idée d’une organisation internationale forte revient sans cesse dans leurs discussions.

Le nom lui-même précède l’institution. L’expression « Nations unies » est employée pour la première fois le 1er janvier 1942, dans une déclaration où vingt-six États s’engagent à poursuivre ensemble la lutte contre les puissances de l’Axe. À ce stade, il s’agit d’une alliance de guerre, pas encore d’une organisation permanente. Mais l’expression est lancée, et la volonté de la prolonger au-delà du conflit ne fera que grandir.

L’échec de la Société des Nations comme point de départ

Pour comprendre la création de l’ONU, il faut regarder ce qui l’a précédée. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations (SDN) avait été fondée en 1920, avec un siège à Genève et un objectif comparable : préserver la paix par le dialogue entre États. L’intention était juste, mais l’institution s’est révélée incapable de tenir sa promesse.

Plusieurs faiblesses l’ont paralysée. Les États-Unis, dont le président Wilson avait pourtant porté le projet, n’y ont jamais adhéré. La règle de l’unanimité rendait les décisions difficiles à prendre. Surtout, la SDN ne disposait d’aucun moyen réel de contrainte : face aux agressions des années 1930, elle n’a pas su réagir. Son impuissance a laissé un souvenir précis dans l’esprit des fondateurs de l’ONU, qui ont voulu bâtir une organisation mieux armée.

Les étapes clés de 1945

de la conférence à la Charte

La naissance de l’ONU se joue sur plusieurs mois, à travers une série d’étapes qu’on confond souvent. Les grandes lignes sont d’abord préparées en amont, avant l’aboutissement du printemps 1945.

Retenir les deux dates distinctes de 1945 — signature en juin, entrée en vigueur en octobre — évite l’erreur la plus courante sur le sujet.

Les membres fondateurs et les objectifs affichés

L’ONU compte à sa naissance cinquante et un États membres fondateurs. La Pologne, absente de la conférence de San Francisco mais signataire un peu plus tard, est comptée parmi eux : c’est ce qui explique l’écart entre les cinquante signataires initiaux et le chiffre de cinquante et un souvent cité.

Les objectifs de l’organisation sont inscrits dès les premiers articles de la Charte. Le premier d’entre eux est le maintien de la paix et de la sécurité internationales. Viennent ensuite le développement de relations amicales entre les nations, la coopération internationale pour résoudre les problèmes économiques, sociaux et humanitaires, et la promotion des droits de l’homme. La Charte pose aussi les grands organes qui structurent encore l’institution : une Assemblée générale où chaque État dispose d’une voix, un Conseil de sécurité chargé des questions de paix, un Secrétariat et une Cour internationale de justice.

Ce qui distingue l’ONU de la Société des Nations

Sur le papier, les deux organisations se ressemblent. Dans les faits, l’ONU a été conçue pour ne pas reproduire les erreurs de sa devancière. Trois différences, surtout, séparent les deux institutions.

Le Conseil de sécurité peut prendre des décisions contraignantes, y compris autoriser des mesures fermes en cas de menace sur la paix. Ses cinq membres permanents y disposent d’un droit de veto, un mécanisme critiqué mais pensé à l’époque pour maintenir les grandes puissances autour de la table plutôt que de les voir quitter le navire, comme cela s’était produit avec la SDN. C’est cette ambition élargie, adossée à des moyens plus concrets, qui explique la longévité de l’organisation.